铁一院是新中国成立的第一批铁路勘测设计单位。半个多世纪以来，累计完成铁路各阶段研究及勘测设计近45万公里，投入运营近3万公里，先后奉献了我国第一条电气化铁路、第一条沙漠铁路、第一条盐湖铁路，世界第一条的高原冻土铁路、第一条湿陷性黄土地区修建的高速铁路。
众多在国内外具有重大影响的品牌工程铸就了铁一院雄厚的技术品牌。建院以来，先后荣获国家和省部级科技进步、优秀工程勘察设计、优秀软件、优秀标准设计奖400余项。其中，国家科技进步特等奖3项，一等奖2项，全国优秀工程勘察设计金奖7项。目前，铁一院在山地铁路、高原冻土铁路、沙漠铁路、电气化铁路、特长隧道、大型铁路枢纽与编组站、无线列控指挥调度系统、大型互通式立交工程等方面的成套勘察设计技术达到国内或世界先进水平，全面掌握了时速350公里的高速铁路综合设计技术，城市轨道交通综合设计实力跻身全国一流行列。
半个多世纪的拼搏奋斗，打造了一支“特别能吃苦、特别能战斗、特别能奉献、特别能创新”的现代交通勘察设计队伍。铁一院现有员工3900余人，高、中级专业技术人员2000余人，获国家各类职业执业资格人员近900人。在各个历史时期涌现出国家及省部级先进集体和个人200余个。其中，中国工程院院士1名，全国工程勘察设计大师6人，中共中央候补委员1人，全国优秀共产党员1名，全国先进生产者和全国劳模7人，获全国五一劳动奖章5人，享受国家政府津贴人员23人，全国勘察设计行业“十佳现代管理企业家”1人。
以“科技一院、诚信一院、文化一院”为主题的企业文化建设有力地提升了企业的品牌形象，铁一院的社会知名度和美誉度得到极大提升，树立了对社会高度负责的形象。1995年以来，在全国大型综合性甲级勘察设计单位中，第一个通过覆盖工程勘察、设计，工程咨询、监理、总承包诸领域的iso9001质量体系认证，先后获得全国推行全面质量管理先进单位、“全国计算机应用先进单位”、 国家级“守合同、重信用”企业等荣誉，被工商银行、建设银行评定为aaa级信誉单位。2005年以来，铁一院获得国家首批工程设计综合甲级资质，成为首批“全国工程勘察与岩土行业诚信单位”，先后获得了全国“五一”劳动奖状、中央企业先进集体、中央企业先进基层党组织称号、全国建设质量管理优秀企业、全国勘察设计行业国庆60周年“十佳自主技术创新企业”等荣誉称号。铁一院在“5·12”汶川大地震的抢险中做出了突出的贡献，被中共中央、国务院、中央军委授予“全国抗震救灾英雄集体”称号，被中央组织部授予“抗震救灾先进基层党组织”称号。